Pepers kweken: van zaaien tot oogsten

Voor het kweken van hete pepers hoef je echt niet in een warm land te wonen. Ook in Noordwest-Europa kun je prima pepers zaaien en kweken. Maar je moet wel vroeg beginnen. Wij laten je zien je hoe je het aanpakt, van zaadje tot oogst!

Chilipepers ontkiemen erg traag en alleen bij relatief hoge temperaturen van 25 °C, dus het werkt het beste om vroeg te beginnen met voorzaaien. Je kunt dit doen in een kas of op een warme vensterbank. We raden het af om pepers buiten in de vollegrond te zaaien, omdat het er te fris is.

Als je een groeilamp hebt, kun je al in december of januari de eerste pepers voorzaaien en opkweken. En anders kun je beginnen in februari of maart, uiterlijk april. Wacht niet te lang met zaaien, anders loop je het risico dat de pepers niet genoeg tijd hebben om af te rijpen.

Pepers kweken is heel eenvoudig, mits je de zaden genoeg warmte en licht kunt bieden. Zo pak je het aan in vijf stappen:

Week de zaadjes 24 uur in water om ze ‘wakker te maken’ (de rust te doorbreken). Daardoor ontkiemen ze sneller. Zaai de peperzaden dan in zaaigrond in potjes met een diameter van 10 cm. Zet ze in een kweekbak bij een temperatuur van 25 tot 28 °C.

Tip! Zaden weken: je moet het maar net weten! Wil je meer van dit soort slimme tips voor het kweken van groenten, fruit en kruiden in de tuin? Meld je dan aan voor onze Gardeners’ World Moestuincursus! In 50 video’s (met aanvullend leesmateriaal) kan jij je verder verdiepen in het moestuinieren.

Zodra de zaailingen groeien, nijp je de top eruit om de groei van zijscheuten te stimuleren. Laat je peperplanten vier zijtakken ontwikkelen en nijp ook hier de top uit als ze groter worden.

Verpot de planten wanneer hun wortels de potjes vullen en houd ze zo warm mogelijk. Blijf de planten verpotten naarmate ze groter worden. Plant ze in mei in 5-literpotten in de kas. ’s Zomers, als het warm genoeg is, kun je ze ook buiten zetten.

Chilipepers worden heter naarmate de planten het zwaarder te verduren hebben. Geef dus pas water wanneer de grond droog is en geef de peperplanten om de twee weken vloeibare tomatenvoeding.

Tip over bestuiving: Pepers zijn zelfbestuivend, maar om een handje te helpen kun je het best af en toe zachtjes schudden aan de plant, zodra de plant in bloei staat. Door de trilling komt stuifmeel los.

Pluk regelmatig pepers zodra ze rijp zijn – dus wanneer ze helemaal hun uiteindelijke kleur hebben gekregen. De plant zal dan steeds nieuwe pepers blijven produceren.

Zaai twee weken na de eerste zaaironde nog een keer pepers om je kans op succes te vergroten. De eerste zaailingen hebben het voordeel dat ze vroeg zijn gezaaid, maar erg langzaam groeien door het gebrek aan licht. De tweede ronde zaailingen bereikt halverwege de lente meestal dezelfde hoogte als die uit de eerste ronde.

Veelvoorkomende zieken en plagen bij peperplanten zijn schimmels (Botrytis of meeldauw), trips, spint, bladluizen en rouwvliegjes. Controleer je peperplanten dus regelmatig op vlekjes, verkleuring van het blad en kleine insecten. Je kunt plaagdiertjes het beste bestrijden met hun natuurlijke vijanden. In het geval van bladluizen lok je bijvoorbeeld lieveheersbeestjes en tegen rouwvliegjes kun je aaltjes (nematoden) inzetten. Kijk eens bij de natuurlijke plaagdieroplossingen van Rootsum (geen reclame, enkel enthousiasme). Geef je pepers een lichte plek en voldoende voeding, dat helpt om ziekten en plagen te voorkomen.

Pepers kunnen helaas niet tegen vorst en zijn dus niet winterhard. Maar je kunt een peperplant wel binnen overwinteren. Zo doe je dat:

Ook al zijn er wel duizenden variëteiten pepers te vinden, alle chilipepers worden gekweekt uit slechts vijf soorten:

Superhete chilipepers zaaien is niet weggelegd voor angsthazen. De zaden van de echt pittige rakkers kun je maar beter niet zonder handschoenen aanpakken. De scherpte van chilipepers wordt gemeten in Scoville Units, ofwel SHU. De wereldrecordhouders meten een scherpte van ruim 1,5 miljoen SHU. Dat is bijna de sterkte van pepperspray … Een gewaarschuwd mens telt voor twee!