Egels eten geven: dit moet je wél en niet voeren

Egels zijn geliefde tuinbewoners. Ze zijn enorm schattig om te zien én erg nuttig, want ze helpen bij het in balans houden van insecten en kleine slakken. Maar wat eten egels eigenlijk? En waarmee kun je ze helpen zonder hun gezondheid in gevaar te brengen? In dit artikel lees je alles over het natuurlijke dieet van egels, wat je ze veilig kunt voeren, en hoe je een voederhuis maakt waar alleen egels bij kunnen.

De Europese egel (Erinaceus europaeus) is een opportunistische jager en eet in de tuin (en in de natuur) vooral veel ongewervelde dieren. Bijvoorbeeld bodemdieren zoals regenwormen, kevers, rupsen en (kleine) slakken. Soms eten ze ook aas, zoals dierlijke verkeerslachtoffers, kikkers, muizen of vogeleieren.

Erg grote naaktslakken en huisjesslakken worden meestal overgeslagen, omdat ze simpelweg te groot zijn voor hun kleine bek, maar al met al kunnen ze tientallen slakken per nacht eten!

Wil je egels in de tuin bijvoeren? Gebruik dan katten- of hondenvoer, bij voorkeur droge kittenbrokjes. Die zijn klein, voedzaam en goed verteerbaar. Soms kun je “speciaal egelvoer” in de winkel kopen, maar is niet altijd veilig te geven. Veel soorten bevatten honing, fruit, zaden of meelwormen. Dit kunnen egels niet goed verteren en dit voedsel kan soms ook schadelijk zijn. Controleer daarom altijd het etiket: het hoofdingrediënt moet vlees zijn.

Een lage bak me vers water wordt ook gewaardeerd en egels kunnen natuurlijk drinken uit vijvers met een diervriendelijke, glooiende oever. Geef in geen geval melk aan egels.

Niet al het voedsel dat er onschuldig uitziet, is goed voor egels. Vergeet niet dat egels echte carnivoren zijn en vrijwel uitsluitend dierlijk voedsel eten. Vermijd deze voedingsmiddelen:

Als je vogels voert, zet dan een bakje onder de voederplaats, zodat er geen zaden op de grond vallen. Egels kunnen die ’s nachts opeten.

Gebruik geen bestrijdingsmiddelen in de tuin, ook geen ‘eco’ slakkenkorrels, want die doden hun prooidieren en zijn zeer schadelijk voor egels (en honden en katten).

De beste manier om egels aan voedsel te helpen, is door je tuin aantrekkelijk te maken voor hun natuurlijke voedsel. Door je tuin in te richten met inheemse planten, rommelhoekjes en een (kleine) natuurlijke vijver lok je allerlei nuttige (ongewervelde) dieren. Deze vormen dan weer een mooi maaltje voor de egels!

Met een egelvoederhuis kun je voorkomen dat katten, honden en andere grote zoogdieren het egelvoer opeten. Let op dat een egelvoederhuis niet hetzelfde is als een egelhuis. Een egelhuis maken doe je op een andere manier en moet voldoen aan bepaalde eisen. Je kunt kant-en-klare egelvoederhuizen kopen of zelf simpel eentje maken.

Tip: zie je overdag een egel lopen, zeker in de winter, dan kan het zijn dat hij hulp nodig heeft. Neem dan contact op met een lokale egelopvang, dierenambulance of de Egelbescherming.

Egels eten (kleine) slakken, soms wel tientallen! Daarmee zijn het zeer wenselijke tuingasten en loont het je tuin egelvriendelijk in te richten. Erg grote naaktslakken en grote huisjesslakken laten ze meestal wel liggen, omdat die simpelweg niet goed in hun bek passen.

Egels kunnen slecht fruit verteren, hoewel ze het soms wel eten. Plantaardig voedsel gaat snel door hun spijsvertering heen zonder voedingsstoffen op te nemen. Fruit kan zelfs maagklachten veroorzaken. Laat fruit dus liever voor de tuinvogels of insecten en geef egels dierlijk voedsel zoals kattenbrokjes.

Egels drinken water. Geef ze nooit melk! Water halen ze uit vijvers met een flauwe oever of lage waterschaaltjes. Zet bij warm weer extra bakjes met vers water in de tuin.

Wil je egels helpen? Zorg dan voor een biodiverse tuin met natuurlijke elementen, veel (inheemse) planten, voldoende schuilplekken en daarmee insectenleven. Een hoop bladeren of takken, struikgewas en een open composthoop zijn perfecte plekken waar egels hun voedsel vinden.