Deze onbekende plant wil nu iedereen

Op plantenmarkten gonzen de oeh’s en ah’s door het publiek, bij de aanblik van deze exotische tuinplant. De schitterende kleuren en weelderige trossen bloemen … ze zouden niet misstaan in een oosters sprookje. Onthoud haar naam: Lagerstroemia is een nog onbekende plant die snel de tuinen gaat veroveren. Experts noemen het zelfs ‘de plant van de toekomst’.

Vorig jaar zag ik deze ‘onbekende schone’ voor het eerst op Hex Garden Festival in België. Sterker nog, ik zag een hele kraam vol met lagerstroemia’s en werd op slag verliefd. De plant bloeit in de zomer met grote, weelderige bloemenpluimen van soms wel 20 cm, net als de sering. Vandaar de bijnamen ‘Indische sering’ en ‘elfensering’, ook al behoort ze tot de kattenstaartfamilie Lythraceae. In het Engels luidt de naam ‘crape myrtle’, waarschijnlijk vanwege de gekreukte bloemblaadjes die doen denken aan crêpepapier. Het is een warmteminnende exoot, maar ik ontdekte dat de meeste soorten onze winters prima aankunnen. Het zaadje werd geplant en Lagerstroemia belandde met stip op mijn wensenlijstje.

Later, op de Ambachtelijke Plantenmarkt op Landgoed de Wiersse, zag ik een prachtige Lagerstroemia indica ‘Lipan’ op de kraam van duurzame kwekerij Albert Leemreize. De plant bleek al enkele jaren razend populair, aldus de Achterhoekse boomkweker. Een echte trendplant! Met een opvallend lichte stam zonder bast, is de plant ook op stam een plaatje. En dat geeft te denken: heb ik in mijn krappe stadstuin ruimte voor een grote struik of zal ik hem laten groeien als een kleine boom op stam? Het leuke is dat een Lagerstroemia multifunctioneel is, dus eigenlijk is er in elke tuin wel plek voor. Eind vorig jaar kreeg de ‘Lipan’ een mooi beschut, maar zonnig plekje in mijn tuin en dit jaar ga ik volop genieten van de zomerbloei.

Die kraam vol met lagerstroemia’s? Die was van Geert en Ingrid Devriese, pioniers in het kweken van deze sierplant. Zij doen dit al ruim 20 jaar en hun collectie op Sierplant.be is maar liefst 300 soorten groot. Ik vroeg aan deze experts wat zij zo bijzonder vinden aan de Lagerstroemia. Geert vertelt enthousiast: “De schitterende kleuren, de lange bloeitijd …  elk seizoen is het een eyecatcher in je tuin. In de lente begint het al met mooie uitlopers die verschillende kleuren hebben. Vervolgens heb je een zomer lang bloemen, de herfstkleuren zorgen voor een ‘Indian Summer’ en in de winter zie je de mooie stam.”

In Nederland en België wint de plant de laatste jaren sterk aan populariteit. Volgens Geert komt dat omdat de plant zich goed thuis voelt in ons veranderende klimaat. “Zon, warmte en droogte zijn ideaal voor de plant. Wij noemen het ook wel de plant van de toekomst. De hybriden van de bekende horticulturist dr. Egolff zijn zeker winterhard en de nieuwe selecties – in ons klimaat geselecteerd – zijn het toetje op de taart met resistentie tegen meeldauw. Maar ze zijn zeker nog steeds te onbekend, vooral op vlak van soorten. Er wordt nog teveel op kleur gekocht en niet op hoe sterk hij groeit en welke vorm de plant krijgt.”

Met honderden soorten Lagerstroemia is het moeilijk kiezen: je hebt vroege en late bloeiers, verschillende kleuren en er zijn zelfs dwergvarianten. Dit zijn enkele favorieten van kwekers Geert en Ingrid.

De tuinplant Lagerstroemia is verkrijgbaar als meestammige struik, boom op stam of als kuipplant bij de betere, duurzame kwekerijen. In België kun je bijvoorbeeld terecht bij de Sierplantenkwekerij van Geert en Ingrid Devriese in Wingene (tussen Brugge en Gent). In Nederland kun je bijvoorbeeld terecht bij boomkwekerij Albert Leemreize in Ruurlo (in de Achterhoek).

Heb je een Lagerstroemia op een zonnig en beschut plekje in de tuin gezet? Met deze verzorgingstips zal de plant goed groeien en bloeien.