Azalea

Azalea’s behoren tot het geslacht Rhododendron en zijn erg geliefd vanwege hun opvallende bloemen. Wij vertellen je meer over het kweken van zowel tuinazalea’s en kamerazalea’s. Met onze tips over het planten, verzorgen en vermeerderen (en meer) haal je het beste uit deze prachtige planten.

Azalea’s zijn meerjarige, bloeiende heesters. Afhankelijk van de variëteit bloeien ze van maart tot juni. Er zijn duizenden soorten om uit te kiezen, met bloemkleuren die variëren van roze en paars tot rood, oranje en geel. Buiten groeien azalea’s het best in een border in de halfschaduw of aan een bosrand, maar ze doen het ook uitstekend in potten. Sommige azalea’s zijn bovendien geschikt als kamerplant, al hebben ze het zwaar als ze te lang in een warme en droge omgeving staan.

Azalea’s zijn nauw verwant aan rododendrons en vallen samen met hen onder het geslacht Rhododendron. Op een plantenlabel kan dat verwarrend zijn, maar er zijn een paar duidelijke verschillen die je helpen de twee uit elkaar te houden:

Azalea’s groeien het best op een beschutte plek in de halfschaduw. Veel cultivars zijn perfect voor de rand van een bosachtige border en kleinere variëteiten staan prachtig vooraan in een border of in een pot. Controleer voordat je gaat planten of jouw bodem zuur genoeg is met een pH-testkit, of kijk in de buurt of andere zuurminnende planten goed groeien. Plant liever geen azalea’s in de vollegrond als je een sterk alkalische (kalkrijke) bodem hebt.

Als kamerplant zet je een azalea op een goed geventileerde, lichte plek uit de volle zon. Een temperatuur van 13 tot 16°C is ideaal, waardoor een koele serre of veranda een uitstekende keuze is.

De beste planttijden voor azalea’s zijn het voorjaar en de herfst. Net als rododendrons hebben azalea’s een humusrijke, neutrale tot zure grond nodig die vochtig maar goed doorlatend is. Gebruik voor azalea’s in potten veenvrije potgrond voor zuurminnende planten.

Azalea’s wortelen ondiep, dus zorg ervoor dat de wortelkluit net onder het grondoppervlak zit. Graaf een gat dat breder is dan het diep is. Vul dit aan met grond die is gemengd met een beetje bladaarde of veenvrije potgrond voor zuurminnende planten. Geef na het planten flink water, het liefst regenwater.

Voorzie azalea’s in de vollegrond elk jaar van een laag mulch. Gebruik hiervoor een zure mix van bladaarde of naaldboomschors. Bij azalea’s in potten vervang je de bovenste laag potgrond, of verpot je de plant volledig in het vroege voorjaar. Geef deze planten daarna elke paar weken speciale voeding voor zuurminnende planten. Gebruik verder zo veel mogelijk regenwater, want kraanwater bevat vaak te veel kalk. Snoeien is nauwelijks nodig, maar door verbloeide bloemen te verwijderen (koppen) geef je de plant een verzorgder uiterlijk en verleng je de bloei. Kijk eventueel naar de snoeitips voor rododendrons.

Kamerazalea’s worden rond de kerst vaak als cadeau gegeven. Deze planten zijn in de kas gestimuleerd om buiten het seizoen te bloeien en vragen daardoor wat extra aandacht. Houd de potgrond vochtig door de pot eens per week een paar minuten in een grotere bak met water te zetten. Sommige mensen geven hun azalea ook af en toe een mengsel van water en zwarte thee om de grond zuurder te houden.

Verwijder regelmatig uitgebloeide bloemen om de bloei te verlengen en zet de plant de rest van het jaar in een koele kamer, serre of veranda. Wil je dat jouw azalea het volgende jaar weer bloeit? Geef dan wekelijks voeding en verpot de plant zoals hierboven beschreven. Verplaats hem in de late herfst naar een koude ruimte van 6 tot 10 °C en breng hem in het voorjaar terug naar een koele, lichte plek van 16 tot 18 °C. Met een beetje geluk bloeit hij dan opnieuw.

Hoewel de kans klein is dat ze ervan eten, zijn alle delen van azalea’s en rododendrons giftig voor huisdieren. Als ze dit toch doen, kan dit leiden tot misselijkheid, braken, lusteloosheid, ademhalingsmoeilijkheden en zelfs een coma. Grote hoeveelheden kunnen voor honden dodelijk zijn. Houd huisdieren die graag aan planten knagen daarom goed in de gaten.

Botanische azalea-soorten kun je uit zaad kweken, maar voor het vermeerderen van cultivars is stekken de beste methode. Neem van halverwege tot het einde van de zomer halfhoutige stekken met een zogenaamd ‘hieltje’. Steek deze in een pot met een mengsel van potgrond voor zuurminnende planten en wat grit. Dek de pot af met een plastic zak of een deksel en verwijder deze zodra de stekken tekenen van groei vertonen. Het gebruik van stekpoeder vergroot de kans op succes.

Azalea’s hebben, net als rododendrons, relatief weinig last van ziekten en plagen. Een veelvoorkomend probleem bij kamerazalea’s is dat ze het jaar na aankoop niet meer bloeien. Dit los je op door de plant een rustperiode te geven. Verplaats de pot in de late herfst naar een koude ruimte van 6 tot 10°C en breng hem in de late winter terug naar een plek van 16 tot 18°C. Je azalea zal dan hoogstwaarschijnlijk weer gaan bloeien.

Een ander veelvoorkomend probleem ontstaat door te veel directe zon of wind. Hierdoor kan de plant uitdrogen en kunnen de bladeren verschroeien. Verplant de azalea in dat geval simpelweg naar een plek met meer schaduw en beschutting.