Grote kattenstaart

Alles wat je moet weten over het kweken van de grote kattenstaart (Lythrum salicaria), een prachtige inheemse plant met volop mogelijkheden in de tuin. Je leest het in onze uitgebreide plantenhandleiding, zoals het vermeerderen, planten, verzorgen, de herkomst en waarom deze plant zo enorm goed is voor de biodiversiteit in de tuin.

De grote kattenstaart (Lythrum salicaria) is een forse, winterharde vaste plant die inheems is in onder andere Nederland en België. Hij gedijt uitstekend in vochtige grond of in ondiep water aan de vijverrand, en is dus een goede vijverplant. De rechtopstaande stengels zijn bezet met smalle, lichtgroene bladeren en worden in de zomer bekroond met lange bloemaren vol roze-paarse bloemen.

In de herfst kleuren de bladeren kort maar opvallend mooi in felle tinten rood en oranje voordat ze afvallen. Daarna blijven de houtige, verticale stengels de hele winter staan en geven ze een prachtige structuur aan je tuin.

Houd er rekening mee dat de plant zichzelf makkelijk uitzaait en daardoor de neiging kan hebben om te gaan woekeren. Gelukkig kun je de zaailingen gemakkelijk weghalen, of juist omarmen voor het natuurlijke effect in de tuin.

De grote kattenstaart is een fantastische plant voor het dierenleven in je tuin: de bloemen zitten boordevol stuifmeel en nectar, en trekken volop wilde bijen zoals de kattenstaartdikpoot (foto), die volledig afhankelijk is van deze plant. Ook hommels, kevers en andere dieren weten de plant goed te vinden.

Ook vlinders en nachtvlinders zijn dol op deze plant, zo legt bijvoorbeeld het boomblauwtje haar eitjes op deze plant, maar ook het groot avondrood.

De grote kattenstaart past perfect in een natuurlijke of landschappelijke tuinstijl. Het is een echte vochtminnende plant die een redelijke bodem nodig heeft die niet uitdroogt. Ook in ondiep water aan de rand van een natuurlijke vijver of in een moerastuin voelt hij zich helemaal thuis. Hij groeit het best in de volle zon, maar bloeit ook nog redelijk goed op een plek in de halfschaduw.

Overigens kan de plant soms verrassend goed tegen droge omstandigheden, al blijft hij dan meestal wel iets kleiner.

Wil je de plant combineren met andere soorten? Hij staat prachtig naast andere inheemse vaste planten zoals de grote pimpernel (Sanguisorba officinalis), blauwe knoop (Succisa pratensis) en lange ereprijs (Veronica longifolia). Ook Inula– en Ligularia-soorten zijn fraaie combinatiepartners.

De grote kattenstaart is goed winterhard en plant je het beste in de herfst of het voorjaar, of tijdens milde perioden in de winter. Plant je hem in ondiep water aan de rand van een vijver of beek? Gebruik dan eventueel een vijvermandje van gaas. Dit maakt het vijveronderhoud in de toekomst een stuk makkelijker, bijvoorbeeld wanneer je de plant wilt indammen of delen. Wil je dat hij zijn natuurlijke weg kan vinden, laat het mandje dan achterwege.

Gebruik voor het planten in vijvermanden speciale vijveraarde of onbemeste, gezeefde tuinaarde. Extra voedingsstoffen stimuleren namelijk de groei van groene algen in het vijverwater. Je kunt kattenstaart ook prima los in zand planten aan de vijverrand.

Als je de grote kattenstaart in het voorjaar in de vollegrond plant, zorg er dan voor dat je hem het eerste groeiseizoen goed water geeft totdat hij stevig is aangeslagen.

Laat de dode stengels staan gedurende de winter, dit is decoratief en vaak overwinteren insecten in en om de plant. Knip de dode stengels terug voordat de nieuwe scheuten in het vroege voorjaar verschijnen, meestal is dit pas in de loop van april. Verwijder daarnaast de uitgebloeide bloemen als je wilt voorkomen dat de plant zich te veel uitzaait.

Je kunt de grote kattenstaart heel eenvoudig op twee manieren vermeerderen: via zaad of door te delen.

De grote kattenstaart is een hele makkelijke, probleemloze plant om te kweken. Hij kan zich echter wel flink uitzaaien. De zaailingen kunnen een behoorlijke plaag vormen, omdat ze al snel diepe wortels ontwikkelen. Je moet ze dan echt uitgraven in plaats van simpelweg uittrekken.

Wil je dit voorkomen? Knip dan de uitgebloeide bloemkoppen af voordat het zaad rijpt en op de grond valt.