Paardenbloemen onkruid? Om deze 5 redenen laat je hem júíst staan in je tuin

De paardenbloem (Taraxacum officinalis) staat haast symbool voor ongewenste plantjes in de tuin, oftewel ‘onkruid‘, maar dat is niet helemaal terecht. Lees waarom je deze plant beter (deels) kunt laten staan.

Heb je weleens stilgestaan bij een paardenbloem? Als je even geduld hebt zal je zien dat het een af- en aanvliegen is van talloze bestuivende insecten. De nectarrijke bloemen zijn een waar buffet voor insecten zoals wilde bijensoorten, hommels, zweefvliegen, vlinders en tal van andere soorten. Overigens eten tuinvogels insecten op die paardenbloemen bezoeken en lusten ze ook de zaadjes.

Misschien zou je het niet verwachten, maar elk onkruid heeft een functie in de tuin. Het groeit namelijk in omstandigheden die ideaal zijn voor deze plantjes. Wanneer ze daar een tijdje groeien, passen ze de bodem aan zodat deze geschikt wordt voor andere planten (successie).

In het geval van paardenbloem staat deze erom bekend dat de lange penwortel onmisbare mineralen en kalk opneemt en naar de oppervlakte brengt. Deze voedingsstoffen zijn belangrijk voor andere (tuin)planten.

Heb je last van plaagdiertjes zoals bladluizen? Dan is de paardenbloem een vriend van je in de strijd tegen deze ongewenste gasten. Met name sluipwespen en ook goudwespen zijn dol op gele bloemen waar veel nectar in de vinden is en zijn dol op paardenbloemen.

De larven van veel soorten wespen, zoals sluipwespen en goudwespen, hebben een hartig dieet en de vrouwelijke diertjes leggen dan ook hun eieren in bladluizen, rupsen en andere veelvoorkomende veelvraten. Dus doordat je deze roofdieren verwelkomt met paardenbloemen, heb jij straks minder last van plaagdieren.

Paardenbloemen zijn heerlijk! Niet alleen voor mensen, maar ook slakken zijn er dol op. Door paardenbloemen deels te laten staan, vormen ze een bliksemafleider voor slakken en zal de vraag aan je geliefde tuinplanten afnemen. Dit geldt overigens ook voor andere onkruidsoorten. Hoe meer soorten plantjes je gedoogd, hoe meer er te eten is voor plaagdieren en wordt de vraatschade verdeelt.

Zoals gezegd zijn paardenbloemen lekker! Vooral de bloemen kun je goed smakelijk eten, bijvoorbeeld in salades. Gedroogd kun je de bloemen ook goed toepassen in kruidenthee.

Het blad kun je ook eten, maar oogst het liever wel als het jong is. Ouder bladeren zijn bitter. En zie je een molshoop in een paardenbloemenveld? Kijk dan eens of je ‘molsla’ kunt vinden. Paardenbloemen die begraven raken in molshopen, zullen doorgroeien maar witte tot lichtgele bladeren hebben. Deze zijn heerlijk om te eten!