Wat is een zegge? Verschil met grassen en russen

Zeggen, grassen en russen lijken soms precies op elkaar. Maar kijk eens goed naar de bloeistengels en bladeren! Zo kun je ontdekken tot welke groep je plant behoort. En met die kennis wordt het kiezen van een sierlijke plant voor je tuin een stuk gemakkelijker.

Grassen, cypergrassen (waar ook zegge bij hoort) en russen zien er verwant uit, maar botanisch horen ze bij drie afzonderlijke plantenfamilies. Het belangrijkste verschil zie je aan de stengel:

Bij zegge kun je op zoek gaan naar een driekantige stengel zonder knopen (verdikkingen op de stengels). De bladeren zitten daarbij in drie rijen rond de stengel. De bloemen zijn doorgaans klein en bestaan vaak uit mannelijke en vrouwelijke bloemetjes, die verschillend zijn gerangschikt in het bloemhoofd.

Hangende zegge is een fraaie keuze voor een vochtige standplaats in de halfschaduw, bijvoorbeeld langs een vijver. De sierlijke, overhangende aren trekken daar de aandacht. Je hebt ook tal van uitheemse soorten en allerlei cultivars. Zo hebben Japanse zegges en bonte zegges vaak lage, uitwaaierende pollen met een fonteinvormig silhouet. Zo kun je voor elke plek in de tuin, en in potten, een geschikte zegge vinden.

De grassenfamilie omvat de bekende grassen die je vindt in weides, dijken en graslanden, maar bijvoorbeeld ook granen die wij eten. En natuurlijk siergrassen voor de tuin. Aan de ronde, doorgaans holle halmen met verdikte knopen kun je deze planten herkennen. De bloemen staan aan aren die vaak aan het einde van een halm staan. De aren komen in allerlei vormen voor.

Veldbiezen lijken erg op echt gras en hebben tamelijk vlakke, grasachtige bladeren met lange, zachte haren langs de randen. Hun bloeistengels hebben geen knopen en ontbreekt er een duidelijke overgang van de bladschede en het blad zelf (bladschijf). Grassen hebben dit wél.

Bij russen zijn de bladeren vrijwel altijd rond en priemvormig, soms gevuld met sponsachtig merg en vaak een scherpe punt aan het bladeinde. Ook hun bloeistengels hebben geen knopen. De bloemen uit de russenfamilie zijn klein.

Voor een vochtige plek met halfschaduw kun je denken aan hangende zegge en grote veldbies. Zoek je een grassoort voor een zonnige, drogere plek met goede drainage, kijk dan eens naar Pennisetum of andere siergrassen.