Natalie geeft wol een tweede leven als bodemverbeteraar

Wist je dat er een 100% natuurlijk alternatief is voor kunstmest en turf? De Haarlemse Natalie Bogtman bedacht een mestkorrel van Nederlandse schapenwol. We spraken haar over het ontstaan van ORO wolkorrel en wat dit voor onze planten kan betekenen (spoiler: heel veel, zelfs tot in de Marokkaanse woestijn!).

Psst … je kunt kans maken op een heleboel wolkorrels voor jouw kamerplanten, balkonplanten of in de (moes)tuin! Bekijk hier de winactie.

Of ze zelf groene vingers heeft? Natalie lacht: “Ik zou zeggen ‘wolvezelvingers’. Ik geef planten al snel te veel water, maar dan is wol heel handig. Het houdt vocht vast dus je hoeft echt een stuk minder water te geven.” De redactie van Gardeners’ World gebruikt al een tijdje wol in de tuin, maar dan als een wolkerige mulchlaag. ORO wolkorrel is, zoals de naam al zegt, een korrel die je verwerkt in de aarde, net zoals je met andere mestkorrels zou doen.

“Een handje per plantje, aangebracht bij de wortels”, legt Natalie uit. “Meng het onder de grond met aarde, dan blijft het zeker 8 maanden voedend voor je planten, dankzij organische meststoffen zoals stikstof, kalium en zwavel. Daarna wordt het verteerd tot humus, zonder dat er vervuilende microplastics overblijven.”

Met de wolkorrels heeft Natalie een slimme manier gevonden om de afvalberg van wol te verkleinen. Er was een tijd dat ze zelf een kudde schapen om haar huis had lopen, eerst op de hobbyboerderij van haar toenmalige vriend, later in een weide in de buurt. Uiteraard betekende dat ook: helpen met schapen scheren. De geur, de textuur … ze werd op slag verliefd op het materiaal. Ze besloot er kunstwerken van te maken en verspreidde zo haar wolliefde. Maar, dacht ze, er moest toch meer mogelijk zijn met zoveel wol dat overblijft?

“Het leek me zonde als we er alleen truien van zouden breien”, vertelt Natalie. Naar eigen zeggen ‘per ongeluk’ startte ze een bedrijf in wolkorrels. “In 2017 raakte ik mijn baan kwijt en besloot ik dat ik iets met wol wilde blijven doen. Ik ben me gaan inlezen: er is ruim 2 miljoen kg wol beschikbaar in Nederland – hoe kun je dat grootschalig verwerken? Alle wolverwerkers zijn inmiddels uit Nederland verdwenen en de meeste schapenwol gaat naar China voor matrasvullingen, al stond dat sinds de coronapandemie stil. Ik ontdekte een Amerikaans bedrijf dat korrels perste van wol. Het resultaat was indrukwekkend: planten die gevoed werden met wolkorrels waren groter en sterker. Hun wortels waren gezonder dan planten die in turf groeiden.”

Natalie leende een pelletpers en maakte in een loods in Haarlem eigen wolkorrels van fijn gehakte Nederlandse schapenwol – gekocht van boeren, daar waar het anders weggegooid of verbrand zou worden. “Er zijn best veel begrazingskuddes waar we wol van kunnen kopen, bijvoorbeeld in natuurreservaten. Zo maken we een gezonde en eerlijke cirkel.”

Ruim twee jaar lang was het kersverse bedrijf in de ban van keuringen en de Skal-certificering, die bewijzen dat het product veilig en biologisch gebruikt kan worden. “Natuurlijk mag je niet alles zomaar zelf maken en in de grond stoppen. Er ging een wereld voor me open van keuringssystemen en certificeringen. Bewijzen dat je productie veilig is, vraagt om veel geduld en hoge kosten. Uiteindelijk hebben we besloten om de productie uit te besteden aan een bedrijf dat hier de juiste certificering, machines en mankracht voor heeft.”

Inmiddels draait ORO wolkorrel op volle toeren. Er kloppen gemeenten aan voor hulp bij openbare groenprojecten en er draait een pilot in Marokko, waar woestijngrond wordt verrijkt met wol, voor de aanplant van bomen en planten. Ook in de landbouw zijn de wolkorrels een ontdekking. “Daar is de bodem vaak erg verdicht en verschraald en kan wol meer lucht terugbrengen. Plantwortels kunnen zo veel beter groeien.”

Trots als een pauw is Natalie op deze mijlpalen. “En nu wil ik naar nog meer tuincentra om het verhaal te vertellen. We kunnen stoppen met kunstmest en turf gebruiken! Er is een 100% natuurlijk alternatief, net als cacaodoppen, en dat is wol. Meststof is natuurlijk niet zo’n sexy gespreksonderwerp. Daarom moeten we extra hard ons best doen om te laten zien waarom het goed is.”

Onder meer Bio-Kultura, Sprinklr en zelfs Intratuin verkopen ORO wolkorrel. “Het is een taaie omschakeling naar biologisch tuinieren, dus ik vind het geweldig dat zij hun nek uitsteken voor ons, als relatief kleine speler op de markt. Je ziet gelukkig dat er steeds meer aandacht is voor biologische producten in de tuin.”

We weten nu waar de wolkorrels voor dienen: als waterbuffer, plantenvoeding en de beluchting van de bodem. Maar heeft Natalie nog slimme tips voor het gebruik?

“Gebruik wolkorrels vooral in het voorjaar, zodat planten sterker het seizoen in gaan. En geef een handje extra voor de vakantie, om je planten bij droogte en hitte een betere overlevingskans te geven. Vooral potten drogen zo minder snel uit!” En dit is geen tip maar een geruststelling: “Je kunt er prima naast zitten, want de wol is geurarm. In tegenstelling tot bij koemestkorrels: daarbij word je haast onwel van de geur!”

Bekijk gauw de winactie om kans te maken op een prijzenpakket van ORO wolkorrel. We mogen maar liefst 18 plantenvrienden blij maken! Doe je mee?