Leeuwenbek

Niet alleen heeft deze bloem een naam die tot de verbeelding spreekt, ook zijn bloei is ongekend! Alles wat je moet weten over het kweken van leeuwenbek (Antirrhinum) vind je in deze uitgebreide kweekgids. Van hoe je deze mooie bloem zaait en verzorgt tot welke problemen je uit de weg wilt gaan én de mooiste soorten: je leest het hier.

De leeuwenbek is een vrolijke plant voor een cottagetuin, pluktuin of als eenjarige in je border. Zijn kleur en vorm fleuren in een handomdraai plantenpotten en borders op. Hij is makkelijk te kweken, te koop in veel verschillende kleuren en hoogtes, en daardoor geschikt voor allerlei plekken in de tuin.

Leeuwenbek trekt van nature bijen en vooral hommels aan. Daarnaast geniet je van een lange bloei, van juni tot en met oktober. Hogere soorten zijn bovendien uitstekende plukbloemen die makkelijk een week of langer op vaas staan. Hoewel de leeuwenbek van origine een kortlevende, vorstgevoelige vaste plant is, kweken we hem in de praktijk bijna altijd als eenjarige.

Een leeuwenbek groeit goed in een waterdoorlatende, voedselrijke bodem op een zonnige standplaats. Je kunt de plant zowel in een border als in een pot of bloembak kweken.

Zaai leeuwenbek in de herfst of vroeg in het voorjaar. Strooi de zaden dun uit over de oppervlakte van vochtige, turfvrije zaaigrond. Zet de zaaibak daarna in een kas of afgedekte kweekbak op een zonnige vensterbank. Wist je dat je leeuwenbek zelfs al in december kunt zaaien?

Verspeen de zaailingen in aparte potjes zodra ze groot genoeg zijn om vast te pakken. Laat ze daarna verder groeien op een beschutte plek of in een koudebak. Plant ze pas buiten uit wanneer de kans op nachtvorst voorbij is.

Laat de planten twee weken voor het uitplanten geleidelijk afharden, zodat ze kunnen wennen aan de buitenlucht. Geef ze vlak voor het planten flink water om de overgang naar een koelere omgeving zo makkelijk mogelijk te maken voor ze. Maak de grond goed klaar door onkruid en grote stenen te verwijderen. Graaf vervolgens een plantgat dat iets groter is dan de kluit.

Zet de plant in het gat, vul aan met grond en druk stevig aan. Geef daarna opnieuw goed water. Plant leeuwenbekken bij voorkeur in groepjes van drie of vijf stuks met een onderlinge afstand van zo’n 30 cm, of gebruik ze om lege plekken in een border op te vullen. In potten kun je de kluiten dichter bij elkaar zetten voor een mooi vol resultaat.

Houd de grond goed vochtig totdat de planten goed zijn aangeslagen. Hoge soorten kun je steunen met plantenstokken of bamboe. Geef tijdens droge perioden extra water. Een leeuwenbek in een pot heeft sowieso vaker water nodig dan een plant in de vollegrond.

Geef planten in potten om de twee weken kaliumrijke vloeibare plantenvoeding, zoals tomatenvoeding. In de vollegrond is dit niet per se nodig, maar in potten is het wel belangrijk. Een kleinere hoeveelheid potgrond bevat namelijk minder voedingsstoffen. Knip regelmatig uitgebloeide bloemen weg om de aanmaak van nieuwe bloemen te stimuleren.

Na de bloei vormen de bloemen zaaddozen die wat weg hebben van omgekeerde schedeltjes. Dat is een grappig gezicht in de herfst. Je kunt de zaden hieruit oogsten en in het najaar of de lente zaaien. Houd er wel rekening mee dat de nieuwe planten waarschijnlijk niet precies op de moederplant lijken. Toch is het een leuke manier om met deze plant te experimenteren en gratis je plant te vermeerderen.

Neem in de zomer zomerstekken (zachte stekken) van je leeuwenbek. Knip stukjes stengel van zo’n 5 cm af, net onder een bladknoop, en verwijder de onderste bladeren. Je kunt het onderste deel in stekpoeder dopen, maar dit is niet per se nodig.

Steek de stekken in zaaigrond en dek de pot af met een plastic zakje om uitdroging te voorkomen. Verwijder het zakje zodra je ziet dat de stek begint te groeien. Zet de stekken in aparte potjes zodra je wortels uit de bodem van de kweekpot ziet komen.

Een bekende kwaal bij de leeuwenbek is roest. Dit is een schimmelziekte die donkerbruine vlekken veroorzaakt op de onderkant van de bladeren. Ernstig aangetaste bladeren verschrompelen en sterven af. Verwijder deze bladeren direct zodra je de vlekken ziet, zodat de schimmel zich niet verder verspreidt.

Soms verschijnen er bladluizen op de plant, maar zelden in grote aantallen. Je kunt het beste de natuurlijke vijanden, zoals lieveheersbeestjes, wespen en zweefvliegen, hun werk laten doen.

De leeuwenbek is een kortlevende, vorstgevoelige vaste plant die we in ons klimaat meestal als eenjarige kweken. Je kunt wel proberen om de plant te laten overwinteren. Daarvoor moet je hem opgraven en binnen op een koele plek zetten. Zorg dat de temperatuur daar niet onder de 1°C zakt.

Je kunt de uitgebloeide bloemen wegknippen om nieuwe bloei te stimuleren. Een andere optie is om de decoratieve zaaddozen te laten staan voor een speels effect in het najaar. Omdat we de leeuwenbek meestal als eenjarige kweken, kun je de plant na het seizoen op de composthoop gooien of hem gewoon in de grond laten vergaan.