Op reis door de Cotswolds deel 3: Kiftsgate Court Gardens en Snowshill Manor

Een tuinreis is voor iedereen – en dat merk je aan het gezelschap dat de Kupers Tuinreis maakte naar de Cotswolds. Stellen, vriendinnen, moeders en dochters, solo-reizigers, allemaal reisden ze af naar het Verenigd Koninkrijk om dezelfde reden: prachtige tuinen zien. Zo ook Henny en Madelon Heyning uit Hoofddorp. Vóór deze tuinreis was Madelon vooral degene die gek was op tuinen, maar tijdens hun bezoek raakte ook Henny in de ban van het groen.

Op de derde hele dag van de Kupers Tuinreis naar de Cotswolds was het tijd voor weer een hele dag in het groen. Er stonden een bezoek aan Stratford-upon-Avon en twee prachtige tuinen op het programma, namelijk de Kiftsgate Court Gardens en de tuinen van Snowshill Manor. Ook echtpaar Madelon en Henny Heyning uit Hoofddorp keek uit naar een dag op stap, maar wat er gebeurde, hadden ze niet kunnen voorspellen. Normaal gesproken was het Madelon die viel voor de charme van tuinen, maar tijdens een van de bezoeken werden ook Henny’s ogen geopend voor hoe mooi een tuin kan zijn.

De tuin die veel indruk maakte op Henny, is Kiftsgate Court Gardens. Deze tuinen zijn de verdienste van drie generaties aan vrouwelijke tuiniers: grootmoeder Heather Muir in de jaren 20, moeder Diany Binny vanaf 1950 en tegenwoordig Anne Chambers en haar echtgenoot. De tuin is niet alleen een spektakel aan kleur en geur, maar heeft ook nog zijn ligging mee. Vanaf dromerige hoogtes tussen de bloeiende bloemen kijk je uit over velden en heuvels.

Wat Henny zo mooi vindt aan deze tuin? “De variëteiten aan planten en bloemen, de hoogteverschillen en lagen, de groene en bloeiende gedeeltes en het is netjes onderhouden. En dan de rozentuinen en rozenstruiken, prachtig. Ik zou er zo willen wonen. En het uitzicht!” Madelon voegt toe dat ze ook specifiek het grote pad met de fontein erg mooi vond. “Ik vind de sfeer en het zelf kunnen rondkijken op eigen tempo fijn”, vertelt ze.

Beiden lachen om Henny’s onverwachte enthousiasme. “Hij is helemaal weg van de tuin”, stelt Madelon vast naast haar stralende echtgenoot. En dat geeft Henny vol overtuiging toe. “Vandaag is ’t tuinvirus overgeslagen. Fantastisch!” Ook de medereizigers merken het. “Hij is bekeerd”, grappen ze luid, en ze verwelkomen de nieuwe tuinliefhebber met open armen.

Na Kiftsgate is het tijd om door te gaan naar de laatste stop van de dag, namelijk Snowshill Manor en de omliggende tuinen. Eigenaar, architect en verzamelaar Charles Wade had een liefde voor theater en ambacht – een fascinatie die terugkomt in de feeërieke inrichtingen van zowel het huis als de tuinen. De tuinen met hun Arts-and-Crafts-stijl bestaan uit mooie tuinkamers, schaduwrijke hoekjes en prachtige uitzichten. Een van de hoofdattracties is het grote huis, dat een museum is met vele schatten, van verzamelingen aan modelschepen tot kamers met complete samoerai-wapenrustingen, speelgoed, maskers en meer.

“Het is heel anders dan de vorige tuin”, vertelt Madelon. “Hier ging het meer om het huis, maar de tuinen zijn op zich ook mooi. Het heeft sfeer en een heel andere stijl. Veel strakker dan Kiftsgate. De doorkijkjes in de tuinen zijn leuk.” Na zijn ervaring met Kiftsgate is Henny niet snel tevreden, maar hij geeft toe dat Snowshill toch ook zijn charmes heeft. Henny: “De tuinen zijn niet te vergelijken, het is een heel andere soort. Het huis en de bouwstijl zijn heel mooi. Ik houd wel van antiek.” En wat nemen Madelon en Henny mee van deze dag vol indrukken? Henny: “Dit is super. Volgend jaar gaan we weer.”

“Het is soms lastig inschatten hoeveel tijd je hebt per tuin. Daarom is het slim om in de ochtend alvast lunch te kopen in Stratford-upon-Avon. Dat scheelt stress en rijen bij het café van Kiftsgate Court Gardens, en dan kun je eventueel zelf in de bus lunchen en het meeste halen uit je bezoek aan de tuinen.”

Op de website van Kupers Tuinreizen vind je verschillende mooie tuinreizen naar het Verenigd Koninkrijk. Kijk voor meer informatie op kuperstuinreizen.nl/gardenersworld.

Kupers Tuinreizen ontstond toen een buschauffer van Kupers op zijn reizen naar Engeland de mooiste tuinen, parken en landgoederen ontdekte. Hij besloot dit niet voor zichzelf te houden, en wilde reizigers mee laten genieten en proeven door tuinreizen te organiseren.

Inmiddels zijn de reisprogramma’s dusdanig samengesteld dat het aanbod zeer divers is: van grote tuinen die tot National Trust behoren tot tuiniers die apetrots zijn op hun privé-tuin en hun tuinhekken voor de reizen openen. Inmiddels worden alweer 36 jaar de mooiste reizen naar tuinen binnen Europa georganiseerd. Daarmee is Kupers Tuinreizen de oudste touroperator in Nederland die zich specialiseert in tuinreizen.