Op reis door de Cotswolds deel 1: de schoonheid van Morton Hall en Upton Wold

Een tuinreis is voor iedereen – en dat merk je aan het gezelschap dat de Kupers Tuinreis naar de Cotswolds maakte. Stellen, vriendinnen, moeders en dochters, soloreizigers; allemaal reisden ze af naar het Verenigd Koninkrijk om dezelfde reden: om prachtige tuinen te zien. Zo ook Hilda uit Scheemda (Groningen), die na jaren van dromen voor het eerst op tuinreis ging.

Voor Hilda is de reis naar de Cotswolds een bijzondere ervaring: het is haar eerste tuinreis én de eerste groepsreis die ze alleen bijwoont. “Ja, dit is zoiets waarvan ik al tijden denk: dat wil ik doen. Dus nu was het tijd om het ook echt te gaan doen”, vertelt ze in de bus. Al snel vindt ze aansluiting in de gezellige groep en kijkt ze samen met de andere tuiniers uit naar de eerste tuinen. Tijdens de eerste hele dag in de Cotswolds staan namelijk twee prachtige tuinen op het programma – Morton Hall en Upton Wold – met tussendoor een stop in het pittoreske Engelse plaatsje Broadway, om sfeer te proeven.

Het tuinavontuur begint goed met een rondleiding door de klassieke en toch vernieuwende Morton Hall Gardens in Worcestershire. De groep wordt in tweeën gesplitst, waarbij de ene helft meegaat met de enthousiaste hoofdtuinier en de andere helft met de toegewijde eigenaresse van het landgoed.

Hoewel de tuinen nog relatief jong zijn, staan veel bomen er al wel sinds de vroege twintigste eeuw, en het landhuis stamt uit de achttiende eeuw. Je vindt in de Morton Hall Gardens verschillende tuinkamers: kleinere tuinen met een eigen thema, die ook weer tuinelementen gemeen hebben met elkaar. Je vindt er het uitgestrekte East Terrace voor het huis en klassieke tuinen vol rozen, maar ook geborgen, weelderige tuinkamers, zoals de rots tuin in Victoriaanse stijl en The New Garden, waarbij het lijkt alsof je als door magie op een geheime, idyllische plek bent beland.

“Elke tuinkamer heeft zijn eigen karakter, zoals de ruimtes van een museum of kunstgalerij”, vertelt de eigenaresse. De ontwerpers deden hiervoor inspiratie op uit verschillende tijdperken. De tuinen spraken Hilda aan: “De tuinkamers zijn heel mooi en overzichtelijk, en de eigenaresse kon mooi vertellen. Dat een tuin die nog maar vijftien jaar oud is al zo mooi kan zijn.”

Na de eerste tuin en een pauze in Broadway, rijdt de bus over een landweg naar een bijzondere privétuin, namelijk Upton Wold in Gloucestershire. Ook hier wordt de rondleiding door de tuin gehouden door de eigenaresse van het huis, maar tijdens de rondleiding is er ook ruimte om op eigen tempo door de tuinen te dwalen.

Toen de eigenaresse en haar echtgenoot hier net kwamen wonen, was er nog geen tuin, vertelt ze. “Alleen twee taxusbomen en een modderige weg.” Dat is nu wel anders: haar echtgenoot, origineel met hulp van twee andere tuinontwerpers, werkt namelijk al meer dan veertig jaar aan de tuinen, en het resultaat mag er zijn. Je wordt steeds weer verrast door bijzondere collecties en tuinelementen, van een dew pond (een aangelegde vijver waar voorheen vee en schapen kwamen drinken) tot een mysterieus labyrint van stenen, de nationale collectie aan walnootbomen en prachtige vergezichten.

Hilda geniet volop in de tuin. “Leuk zo’n collectie aan walnotenbomen. Die kunnen ontzettend groot worden. Zoiets als een tuin of zo’n collectie is toch echt wel een nalatenschap.” Uit de twee tuinen hoeft ze geen favoriet te kiezen. “Op hun eigen manier hebben ze allebei charme. Ze zijn ook verrassend.” In de bus terug worden enthousiast tuinverhalen en foto’s uitgewisseld. Rechts en links hoor je inspiratie langskomen en kom je te weten wat de tuiniers in eigen tuin gaan uitproberen. Zo vindt een vleugje charme uit de Cotswolds zijn weg naar de Nederlandse en Vlaamse tuinen – en dat belooft veel moois.

In Morton Hall Gardens zag Hilda rozen met klimconstructies van snoeihout, waar clematis over groeide: “De clematis is zo mooi! Dat ga ik thuis ook proberen.”

Op de website van Kupers Tuinreizen vind je verschillende mooie tuinreizen naar het Verenigd Koninkrijk. Kijk voor meer informatie op kuperstuinreizen.nl/gardenersworld.

Kupers Tuinreizen ontstond toen een buschauffer van Kupers op zijn reizen naar Engeland de mooiste tuinen, parken en landgoederen ontdekte. Hij besloot dit niet voor zichzelf te houden, en wilde reizigers mee laten genieten en proeven door tuinreizen te organiseren.

Inmiddels zijn de reisprogramma’s dusdanig samengesteld dat het aanbod zeer divers is: van grote tuinen die tot National Trust behoren tot tuiniers die apetrots zijn op hun privé-tuin en hun tuinhekken voor de reizen openen. Inmiddels worden alweer 36 jaar de mooiste reizen naar tuinen binnen Europa georganiseerd. Daarmee is Kupers Tuinreizen de oudste touroperator in Nederland die zich specialiseert in tuinreizen.