Laurierkers

De laurierkers (Prunus laurocerasus) is een veelzijdige, robuuste en mooie groenblijvende struik. Hij is uitstekend geschikt om een dichte haag of een natuurlijk privacyscherm te creëren, en kan onder veel verschillende omstandigheden groeien.

De laurierkers, ook bekend als paplaurier, behoort tot de rozenfamilie (Rosaceae). Oorspronkelijk komt de plant uit Zuidoost-Europa, Turkije en het Midden-Oosten, waar hij in het wild in bossen groeit. Het dichte bladerdek biedt vogels beschutting en een plek om te nestelen, terwijl de bloemen aantrekkelijk zijn voor bijen en andere bestuivers.

Laurierkers heeft goed doorlatende grond nodig, maar verdraagt verschillende grondsoorten, van klei tot zandige leemgrond. De plant groeit zowel in de volle zon als in de halfschaduw, al produceert hij op een zonnigere standplaats doorgaans meer bloemen en vruchten. Het is een relatief snelgroeiende struik die een hoogte van 5 meter of meer kan bereiken, met een vergelijkbare spreiding.

Deze populaire tuinplant vormt helaas steeds vaker problemen in onze natuur, doordat deze gemakkelijk wordt verspreid via de bessen die vogels graag eten. De plant wordt gezien als een (potentiële) invasieve exoot. De omstandigheden voor de laurierkers zijn erg gunstig in onze omgeving, en kunnen zo dus snel uitbreiden. Het probleem zit hem vooral in dat het veel inheemse planten verdrukt.

Als je hem in de tuin hebt, gooi snoeiafval in de groenbak web en niet op de composthoop of buiten de tuin. Dit helpt verspreiding te verminderen.

Deze alternatieven kun je ook kiezen, en zijn juist goed voor de biodiversiteit:

Een veelgestelde vraag is het verschil tussen laurier en laurierkers. Hoewel het beide groenblijvende struiken zijn met vergelijkbaar blad, is de laurierkers (Prunus laurocerasus) een heel andere plant dan de ‘echte’ laurier (Laurus nobilis), die we kennen als laurierblad uit de keuken. Echte laurier heeft een andere groeiwijze en wordt vaak als keukenkruid gebruikt. Familie van de laurierkers is de Portugese laurier (Prunus lusitanica), die ook vaak wordt aangeplant in de tuin als smalle haag.

Het planten van laurierkers is niet lastig, maar het is goed om rekening te houden met de tijd van het planten, de plantafstand en het daadwerkelijk op de juiste manier aanplanten.

Zoals bij de meeste struiken en bomen, kun je de laurierkers het beste planten in de rustperiode. Vermijd de koude maanden. De beste planttijd is grofweg vanaf eind september tot half november. Zeker als je de plant in het najaar in de grond zet, kunnen de wortels zich goed ontwikkelen. Ze gaan dan sterk het voorjaar in.

Je kunt ook in het voorjaar laurierkers planten, zorg dat je ze goed in de gaten houdt en met name of ze genoeg vocht krijgen. De wortels zijn immers nog niet volledig ontwikkelt. Plant vanaf maart t/m april.

Vermijd het planten van laurierkers in de zomermaanden. Het is dan vaak te warm en droog en dat komt je nieuwe plant niet ten goede.

De plantafstand hangt af van de gewenste dichtheid van je haag. Voor een enkele rij plant je de struiken ongeveer 60-90 cm uit elkaar. Als je een dubbele rij plant, houd dan een afstand van 45-60 cm tussen de rijen aan en plant de struiken verspringend voor een zo dicht mogelijk resultaat.

Houd bij het planten rekening met de uiteindelijke grootte van de laurierkers. Plant hem minstens een paar meter van gebouwen of andere bouwwerken, zeker als je kleigrond hebt. Als je de haag tegen een schutting plant, houd dan 1 tot 1,5 meter afstand, zodat je er nog achter kunt om te snoeien als de haag volgroeid is.

Volg deze stappen om laurierkers goed aan te planten.

Zodra de plant goed is aangeslagen, is laurierkers een plant die weinig onderhoud nodig heeft. Geef in de beginperiode regelmatig water tijdens droge periodes, vooral in de zomer, maar geef niet te veel: laurierkers houdt niet van te natte voeten.

Breng jaarlijks een laag organische mulch aan rond de basis van de plant, zoals boomschors, miscanthus-mulch of bladcompost. Dit helpt om vocht vast te houden, onkruid te onderdrukken en voedingsstoffen aan de bodem toe te voegen.

De laurierkers heeft een groot, vezelig wortelstelsel dat flink kan uitdijen en veel vocht uit de grond trekt. Dit kan schade veroorzaken aan bouwwerken in de buurt, zoals funderingen of leidingen, als de plant te dichtbij wordt geplant. Meestal is dit geen probleem als de haag regelmatig wordt gesnoeid. De wortels groeien in verhouding tot de omvang van de struik bovengronds.

Snoeien is een belangrijk onderdeel van het onderhoud van een laurierkershaag. Het stimuleert een vollere groei, houdt de haag in de gewenste vorm en voorkomt dat hij (en zijn wortels) te groot wordt.

De beste tijd om laurierkers te snoeien is in het late voorjaar of de vroege zomer, nadat de plant is uitgebloeid. Het snoeien van laurierkers verloopt hetzelfde als het snoeien van Portugese laurier:

Je kunt laurierkers op verschillende manieren vermeerderen:

Laurierkers is over het algemeen een sterke plant en weerbaar tegen plagen en ziekten, maar kan soms toch last krijgen van een aantal kwalen:

Bladvlekkenziekte: Deze schimmelziekte kan bruine vlekken op de bladeren veroorzaken. Voorkom dit door water geven op het blad te vermijden en voor een goede luchtcirculatie rond de planten te zorgen. Als de plant toch is aangetast, verwijder de geïnfecteerde bladeren en gooi ze bij het groenafval.

Meeldauw: Deze schimmelziekte veroorzaakt een poederachtige witte laag op de bladeren. Voorkom meeldauw door planten niet te dicht op elkaar te zetten en te zorgen voor een goede luchtcirculatie. Verwijder en vernietig aangetaste bladeren.

Hagelschotziekte: Deze onschadelijke aandoening ziet eruit alsof er gaten in de bladeren zijn gevreten, maar wordt veroorzaakt door een schimmelsoort, niet door insecten. Het komt vaker voor op plekken met een dicht bladerdek, zoals in een haag. Vochtig weer en weinig zonlicht kunnen het probleem verergeren.

Van de laurierkers zijn verschillende variaties beschikbaar. We beschrijven hieronder een aantal soorten.

Prunus laurocerasus ‘Rotundifolia’ is een veelgebruikte, snelgroeiende soort met donkergroene, glanzende bladeren. Hij kan tot 60 cm per jaar groeien en kan als haag op een hoogte van 1 tot 5 meter gehouden worden.
Hoogte x Breedte: 5m x 4m

Prunus laurocerasus ‘Caucasica’ is een grote soort met brede, donkergroene bladeren en een dichte groeiwijze.
H x B: 5m x 5m

Prunus laurocerasus ‘Otto Luyken’ is een compacte soort met kleine bladeren en een ronde vorm.
H x B: 1,5m x 2m

Prunus laurocerasus ‘Mount Vernon’ is een langzaam groeiende soort die laag blijft en breed uitgroeit. Hij is ideaal voor een rotstuin of als bodembedekker.
H x B: 40cm x 120cm

Wat kan ik voor een laurierkershaag aanplanten?
Als je genoeg ruimte hebt, kun je van alles voor je groenblijvende haag van laurierkers planten. Een border met een mix van lage heesters, vaste planten en bodembedekkers zorgt voor een lang seizoen kleur en structuur. Planten met zilvergrijs blad of witte bloemen contrasteren mooi met het frisse groen van de laurierkers.

De bladeren van mijn laurierkers worden geel en vallen er af. Wat nu?
Bladeren van de laurierkers kunnen geel worden en uitvallen als de plant te lang in natte grond staat. Dit kan gebeuren als de grond verdicht en onvoldoende belucht is, waardoor de wortels te weinig zuurstof krijgen. Dit probleem treedt vaak kort na het planten op. Kijk of je het vochtprobleem kunt oplossen door de verdichting tegen te gaan en beter drainerende omstandigheden te creëren. Bekijk ook of je de afwatering kunt verbeteren.

Kan ik mijn laurierhaag verplaatsen?
Kleinere laurierkersplanten die niet langer dan vier jaar op dezelfde plek staan, kun je meestal met succes verplaatsen. Houd er wel rekening mee dat elke gevestigde boom of struik het risico loopt dat hij het na verplaatsing niet overleeft. Maak het nieuwe plantgat alvast klaar voordat je begint met uitgraven en geef de haag een paar dagen van tevoren flink water.